Azoren… Een stukje Azië op de theeplantages van Sao Miguel

Had ik al gezegd dat de Azoren een uitzonderlijke eilandengroep is?  Waarschijnlijk.
Dat de natuur er overweldigend is?
Waarschijnlijk.
Dat het landschap er zo afwisselend is dat het wel lijkt alsof je een wereldreis maakt op 1 week tijd?
Waarschijnlijk.

Zo bracht deze wereldreis lookalike van een 700-tal kilometer ons ook naar Azië… of zo leek het toch… met een beetje fantasie.  En dan heb ik het natuurlijk over de theeplantages op Sao Miguel.  Want op deze prachtige eilandengroep in het midden van de Atlantische oceaan vind je de enige theeplantage die Europa rijk is.  Wat allemaal begon met 2 theestruiken als cadeautje van de keizer van China aan de Portugese koning destijds, bloeide uit tot een bloeiende theehandel.

 

Cha Gorreana is de grootste theeplantage op Sao Miguel en sinds 1880 altijd in handen geweest van dezelfde familie.  Doorgaans klinkt het bezoeken van een fabriek niet meteen als muziek in mijn oren.  Maar laat Cha Gorreana daar nu net een uitzondering op zijn.


Cha Gorreana is authentiek.  Klein.  Bijzonder charmant.  Je kan er een kijkje gaan nemen in het volledige fabriek-je.  Machines worden afgeschermd door een gele lijn.  Geschilderd op de vloer.  De thee – verser dan vers – kan à volenté geproefd worden.  Geen controle.  Geen toezicht.  Het vertrouwen in de bezoekers is groot.  En dat kan daar perfect.  Bezoekers gedragen zich netjes en niemand lijkt te willen profiteren van de ontwapenende charme van dit kleine fabriekje.  Deze sfeer, zonder een overload aan regeltjes… dat kunnen wij ons hier niet meer voorstellen.

De tijd lijkt hier te hebben stilgestaan.  De thee wordt nog steeds met de hand gesorteerd.  We volgen het volledige proces met stijgende verbazing en ronden de dag af … met een tasje thee.  Uiteraard.  Vergezeld met een stukje ananastaart.  Want ook die zijn van eigen bodem.  We genieten nog even van het magnifieke uitzicht.  De theeplantage.  De oceaan op de achtergrond.

Had ik al verteld dat we het paradijs gevonden hebben?

Waarschijnlijk.

 

Wat vind jij van dit artikel?